例如，金属材料的锈蚀和塑料合成材料的老化，；水泥材料的开裂；外墙涂料的变色脱落。阳光照射是不可避免的，是建筑物外墙造成污染的直接原因。其次是风雨的侵蚀。这对高层建筑物来说更为严重，越高风越大。风中带着灰沙、尘埃，雨雪中还可能带有冰雹。风沙雨雪的冲刷除使材料受到损坏外，再建筑物表面必然留下痕迹，水纹中粘附着固体污垢。例如高速碰撞的飞虫、小鸟及粪便。
工业现代化也加重了大气的污染。尤其是在大都市中，汽车尾气和工业废气的超标排放，使空气中的二氧化炭和二氧化硫增多，一般称为城市酸雨，在建筑物外表造成强烈的局部侵蚀，展现在你面前的建筑物锈迹斑斑。
为达到上述要求，建筑物外墙清洗剂一般都由表面活性剂和助剂配制成水基洗涤剂，使用时冲稀到一定浓度（临界胶束浓度附近）。对外墙上特殊污垢的清洗，可按一般硬质表面重污垢斑痕清洗剂设计配方，可以考虑加入有机或无机溶剂、或者配成酸性洗涤剂，用来擦洗沥青污斑、粘附污垢和局部锈蚀等。一般应在建筑物整体清洗前先进行局部清洗。
要达到良好的防腐效果,在选择恰当涂层厚度。如果涂层厚度薄或不均匀,钢材表面毛刺的高峰会露出涂层,涂层就会有针孔,这些薄弱的地方,往往易生锈腐蚀或涂层起泡脱落。如果涂层过厚,虽然可增强防护能力,但附着力和机械性 能都要降低,而且要增加费用。