机读卡是一种简单的光学字符识别（OCR）技术。光标阅读机（读卡机）只对黑色敏感，卡上印有黑色的条块，让阅读机确认卡的方向与位置，铅笔在卡上的填涂的黑块和印好的黑块共同组成了一个只有黑与白的图像。与二进制的“0”、“1”近似，读卡机扫描后与预先存储的信息生成的图像进行比较，从而得到结果。侧面有一条黑白相间的道，叫导引道。然后用光电元件测量光通量，再通过数字处理，就可以得出终的结果。这种技术速度快而且准。
其实现在的家用扫描仪也能做到这些 而且能做得更好 比如将报纸上的文章扫描进电脑形成真正的文字编码 当然准确率就没有光标阅读机那种只有"错与对"的识别准确率高了。
侧面有一条黑白相间的道，看到了吧，叫阅读机同步框。
然后用光电元件测量光通量，再通过数字处理，就可以得出分数。这样速度快而且准.
光标阅读机的工作原理是通过机器光电头对信息的识别来录入有关信息自动判断正误把填涂的有效信息
收录到计算机，通过阅读机专用软件对信息进行分析，从而得到有效的数据。
光标阅读机（OMR即是“Optical Mark Reader”），是用光学扫描的方法来识别按一定格式印刷或书写的标记，并将其转换为计算机能接受的电信号的设备。作为一种新的计算机外设，它是一种快速、准确的信息输入设备。利用光标阅读机可以将信息迅速输入到计算机，计算机便可以对各种信息快速准确地进行分析、处理，取代了过去利用键盘把数据一个个敲入计算机的传统输入方式，使大量数据录入计算机的难题得以解决。
光标阅读机是光机电相结合的精密仪器，为保证机械结构的精度，在运输保存和使用时一定要留心防震、防潮、防尘。常常坚持机器及环境的清洁，守时对机器进行维护。清洁纸道守时根除纸道中的尘土、纸屑，坚持纸道的清洁。
光标阅读机清洁走纸轮用洁净的湿布轻擦各走纸轮，留心不要将水滴到机器上！假定走纸轮橡皮圈磨损或损坏，可直接将其取下，用随机备件替换。留心信息卡的清洁信息卡上假设带有异物，将会污损光学玻璃及走纸系统，所以阅读前要检查信息卡，根除污物。
清洁光电传感器隔板用镜头纸或软布轻擦光电头玻璃和压纸板。光电读头和信息卡的接触部分是光电传感器隔板，当有异物进入光电盖板与隔板空地中，应先提起光电读头再当心取出，不可硬性抽拉。清洁完毕后，需要当心将其固定原位。