挡土墙作为城市园林建设之中常用的构筑物，广泛应用于建筑地基、堤防、路堑边上坡、桥台、水榭、假山、地下室等建设工程之中。是解决园林之中地形高差的关键手段之一。一个花园中的挡土墙除了围合空间、引导视线、多样空间环境层次之外，在平面和立面之上都有很小的景观营造潜力。
过去，全然“工程化”的挡土墙设计只注重工程性和功能需求，对其景观观赏性考虑较难，单调乏味，影响了园林的整体景观效果。随着现代园林的发展，人们的环境意识和美学意识不断提高，无论在城市还是在自然风景区，挡土墙这样的工程化构筑物已打破了以往界面僵化所造成的闭合感，开始充分利用四周各种有利条件，大胆地安排界面曲线及界面饰物，进行艺术性设计和艺术性装饰，使其满足园林功能、协调周边环境且具有浓厚空间艺术感。可以说，挡土墙的形式美学以及与四周空间环境的共创设计已经成为一种趋势。
挡土墙通常用砖石、混凝土和钢筋混凝土等材料建造。设计必须首先考虑确定作用于墙背的侧向土压力的性质、大小、方向和作用点，以符合功能要求。在形式之上，挡土墙的设计千变万化——它可以与泳池墙或花坛、绿地等长椅相结合，形成一个线性的休息和交流空间，供人们休息和停留。也可与景观墙或水景相结合，划分空间，装饰环境。
在维护之前，按以下方式进行检查：
1、常规检查：定期进行检查,次数以各施工管理机构的相关规范及标准为依据进行。
2、临时检查：地震、洪水等自然灾害发生后接近工程位置时要进行临时检查,检查标准及次数要严格按照施工管理机构的要求进行。
检查的位置主要有以下两个位置：1、基础的挖掘处；2、内部回填材料是否溢出。
检查的项目一般有以下三点：
1、基础部位附近的河床冲刷的程度。
2、阶梯生态框内部回填石之间有没有空隙。
3、顶端和阶梯护坡背部回填材料之间是否有空隙，回填材料是否流出。
生态水利护坡观念
观念指导人的行为，生态水利护坡的应用首先要树立可持续发展观念，认识到传统水利工程对环境的破坏，人类文明发展与环境发展是统一的，在自然大环境中，人类是参与循环的一个环节，对于自然环境要改变以往的单一索取，改造，而是要在保护环境的基础上，合理的利用，与自然和谐相处。水利工程不只是体现在防洪以及供水等方面，对于社会发展起着保障作用。
改善生态环境，水环境建设是生态文明建设的一部分。要认识到国情，从总体来看我国的水资源是缺乏的，没有资源，社会的发展就无从谈起。从人类发展的历史来看，从类文明的发祥地大多在大河流域，水资源在农业时代是农业生产的保障，在工文明时代则是社会发展的基础，要将资源的利用纳入社会发展的大局之中进行考虑，提升对于水资源的有效利用率。